En octubre de 1993 se constituyó el Grupo de Geografía Urbana (GGU) de la Asociación Española de Geografía (AGE) en Sevilla. Sus 70 socios pioneros eligieron una junta directiva compuesta por Antonio-José Campesino (presidente), Miguel Ángel Troitiño (Ϯ) (vicepresidente-tesorero) y María Lourdes Campos (secretaria), con el mandato de poner en marcha el grupo de trabajo más dinámico de la Geografía española.
En cumplimiento de dicho objetivo, aquella junta directiva coordinó el I Coloquio del GGU que se celebró en 1994 en Cuenca, bajo el lema “Las ciudades españolas a finales del siglo XX”. Posteriormente, en 1995, Antonio Ramos, Gabino Ponce y Juan Manuel Dávila, organizaron las II Jornadas del Grupo en Alicante, dedicadas en este caso a la “Recuperación de centros históricos, utopía, negocio o necesidad social; la geografía de la percepción como instrumento de planeamiento urbano y ordenación y a las fachadas litorales”. Manteniendo la secuencia anual, Rafael Domínguez coordinó en Antequera el III Coloquio del GGU con el lema “Pensar la ciudad. Ciudades pequeñas y medias”.
El gravoso compromiso de celebración anual de los coloquios fue sustituido por la periodicidad bienal, al tiempo que se estimó necesario dar visibilidad al GGU a través de una página web. En junio de 1998, Guillermo Morales se encargó del IV Coloquio del grupo “Ciudad y Turismo”, resultado de la fusión con el VI Coloquio de Geografía del Turismo, celebrándose en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria.
La necesidad de homogeneizar conceptos propició en 1994 la creación de la Comisión Terminológica a cargo del Grupo Aduar, integrado por Florencio Zoido, Sofía de la Vega (Ϯ), Guillermo Morales, Rafael Mas (Ϯ) y Rubén Camilo Lois, cuyos trabajos produjeron el Diccionario de Geografía Urbana, Urbanismo y Ordenación del Territorio (Madrid, 2000). En dicho año de transición secular, repitiendo la fecunda experiencia de colaboración inter-grupos, Fernando Fernández, Andrés García y Pablo Pumares organizaron -en paralelo con el VII Coloquio de Geografía del Turismo-, el V Coloquio del GGU en Almería, con el lema “Turismo y transformaciones urbanas en el siglo XXI” y en 2002, Lorenzo López Trigal, Carlos E. Relea y José Somoza se encargaron de coordinar el VI Coloquio, “La Ciudad: nuevos procesos, nuevas respuestas” en la ciudad de León.
En junio de 2002, fecha en que acabó el mandato de la primera junta directiva, con las aportaciones impagables en la renovación de la vicepresidencia-tesorería de Rafael Mas (Ϯ) (1996) y de David Senabre (2000), el GGU censaba ya 149 socios, el doble de los iniciales.
La segunda junta directiva, integrada por Antonio Ramos (presidente), Gabino Ponce (vicepresidente-tesorero) e Isabel Rodríguez (secretaria) se encargó de gestionar la trayectoria del grupo en el cuatrienio 2002-2006. En 2004, Obdúlia Gutiérrez, de la Universitat de Girona, coordinó el VII Coloquio, “La ciudad y el miedo”.
Dos años después, Antoni A. Artigues, Alicia Bauzà (Ϯ), Macià Blázquez, Jesús Manuel González, Iván Murray y Onofre Rullan prepararon con esmero el nuevo formato itinerante de Coloquio del Grupo, que se mantendría como el formato más frecuente hasta el día de hoy. En ese caso, el VIII Coloquio y Jornadas de Campo de Geografía, “Los procesos urbanos postfordistas”, tuvieron lugar en la geografía balear de las islas de Menorca, Mallorca e Ibiza.
La tercera junta directiva, con Onofre Rullan (presidente), Jesús Manuel González (vicepresidente-tesorero) e Isabel Rodríguez (secretaria) desarrolló su mandato entre 2006 y 2014. En 2008, Inmaculada Caravaca, Víctor Fernández y Rocío Silva dirigieron el IX Coloquio del GGU, “Ciudades, culturas y fronteras en un mundo en cambio”, de nuevo en formato itinerante, enlazando Sevilla, Cádiz, Gibraltar, Ceuta y la ciudad marroquí de Tetuán.
Dos años después, Carmen Delgado, Joseba Juaristi y Sergio Tomé, en representación de los departamentos de Cantabria, País Vasco y Oviedo, coordinaron el X Coloquio y Jornadas de Campo de Geografía Urbana, con el título “Espacios y paisajes urbanos: reflexionar sobre su presente para proyectar su futuro”. En este caso el viaje por la geografía urbana española nos acercó a Oviedo, Avilés, Santander y Bilbao, entre otras ciudades de la cornisa cantábrica.
En 2012, José Antonio Aldrey, Ángel Miramontes, Miguel Pazos, María José Piñeira, Dominic Royé, José Ignacio Vila y Francisco Rodríguez asumieron la realización del XI Coloquio y Jornadas de Campo de Geografía Urbana, “Las ciudades y el sistema urbano: una reflexión en tiempos de crisis”, celebrado a caballo entre ciudades gallegas y portuguesas (El Ferrol, Pontevedra, Lugo, Ourense, Viana do Castelo, Oporto).
En aquellos años los profesores Florencio Zoido, Sofía de la Vega (Ϯ), Ángeles Piñeiro, Guillermo Morales, Rafael Mas (Ϯ), Rubén Camilo Lois y Jesús Manuel González publicaron la segunda entrega del Diccionario de Urbanismo, Geografía Urbana y Ordenación del Territorio (Madrid, 2013).
En 2014, Dolores Brandis (Ϯ), Manuel Valenzuela, Guillermo Morales, Elia Canosa, Casilda Cabrerizo, Francisco Cebrián, Fabián Díaz, Enrique Pozo, Isabel del Río e Isabel Rodríguez, de los departamentos de las universidades Autónoma, Complutense y Carlos III de Madrid y de Castilla-La Mancha, prepararon conjuntamente el XII Coloquio y Trabajos de Campo del GGU, “Territorios inconclusos y sociedades rotas”, que se celebró en Madrid. En ese mismo año, la asamblea general eligió la cuarta junta directiva, integrada por Jesús Manuel González (presidente), Josep Vicent Boira (secretario-tesorero), María José Piñeira (Vicepresidenta) y Sònia Vives (Vocal). En este periodo el GGU empezó a tener presencia en las redes sociales, desde 2015 en X (Twitter) y desde 2018 en Instagram.
En 2016, el XIII Coloquio y Trabajos de Campo del GGU tuvo lugar en Girona, bajo el lema “Nuevos escenarios urbanos: nuevos conflictos y nuevas políticas”, coordinado por Margarita Castanyer, Joan Vicente Rufí, Jaume Feliu y Javier Martín.
En 2018, entre las ciudades de Albacete y Valencia, se celebró el XIV Coloquio y Trabajos de Campo del grupo, con el lema “Ciudades medias y áreas metropolitanas. De la dispersión a la regeneración”, coordinado por Francisco Cebrián y Luis del Romero. Tanto este coloquio como el siguiente permitió la colaboración del Grupo de Geografía Urbana con la revista Urban Science, lo que posibiitó la publicación de dos monografías a partir de las aportaciones presentadas a los coloquios, algo que hay que interpretar como indicador de rigor científico e internacionalización de estos eventos.
Coincidiendo con el XIV Coloquio, la asamblea general escogió su quinta junta directiva, compuesta por Jesús Manuel González (presidente), María José Piñeira (Vicepresidenta) y Josep Vicent Boira (secretario-tesorero).
A “La reconfiguración capitalista de los espacios urbanos: transformaciones y desigualdades” estuvo dedicado el XV Coloquio y Trabajos de Campo del GGU, celebrado en 2020, con la novedad de haber sido el único encuentro realizado en formato online hasta la fecha, debido a la pandemia de la COVID-19. Organizado por el Departamento de Geografía de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y coordinado por Juan Manuel Parreño, posibilitó una mayor difusión internacional del grupo.
Dos años después, las condiciones permitieron volver al modelo de encuentro itinerante. El XVI Coloquio y Jornadas de Trabajos de Campo del GGU se celebró entre Málaga y Melilla, con el título “Procesos urbanos y turísticos en escenarios post-pandemia. Visiones sobre dos continentes”. Organizado por la Universidad de Málaga y coordinado por Enrique Navarro, Remedios Larrubia y Juan José Natera, permitió la publicación de una monografía por Springer. En ese Coloquio se constituyó la sexta junta directiva del Grupo, conformada por Juan Manuel Parreño (presidente), Carmen Bellet (vicepresidenta), Víctor Jiménez (secretario) y Mª del Carmen Cañizares (vocal).
Finalmente, en 2024 tendrá lugar el XVII Coloquio y Jornadas de Trabajo de Campo del GGU entre las ciudades de Burgos y Valladolid, coordinado por Gonzalo Andrés (Universidad de Burgos) y José Luis García (Universidad de Valladolid). Este evento supondrá avanzar más en la internacionalización de estos encuentros, con la celebración en paralelo del I Coloquio Internacional de Geografía Urbana.